Você pode respirar aliviado: o asteroide 2024 YR4, que foi considerado o objeto mais ameaçador para a Terra já registrado, agora possui praticamente 0% de chances de colidir com nosso planeta em 2032. Essa atualização na probabilidade foi divulgada após a coleta de novos dados realizada no último domingo, dia 23.
Richard Binzel, professor de Ciências Planetárias no Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) e criador da Escala Torino, comunicou ao Space.com que o Centro de Estudos de Objetos Próximos da Terra (CNEOS), da NASA, agora indica uma probabilidade de impacto de apenas 0,00005 (ou 0,005%). “Essa é a probabilidade zero de impacto, pessoal!”, enfatizou. Na segunda-feira, dia 24, o CNEOS atualizou a chance de impacto para 0,0039%, o que equivale a 1 em 26 mil.
O asteroide 2024 YR4 foi descoberto em dezembro de 2024 e rapidamente foi classificado como Nível 3 na Escala de Torino, um sistema usado desde 1999 para avaliar os riscos potenciais de impactos de rochas espaciais na Terra. O Nível 3 é definido como “um encontro próximo que merece a atenção dos astrônomos, com cálculos que indicam uma chance de 1% ou mais para uma colisão que poderia causar destruição localizada”.
Recentemente, Binzel esclareceu que o asteroide foi rebaixado para o Nível Zero na escala. “Esse nível significa ‘sem perigo’, uma vez que o rastreamento adicional de sua trajetória orbital diminuiu a possibilidade de intersecção com a órbita da Terra para abaixo do limite de 1 em 1.000”, explicou. “O limite de 1 em mil é o critério estabelecido para rebaixar qualquer objeto com menos de 100 metros de tamanho; o YR4 tem um diâmetro estimado de 50 metros”.
Histórico de Risco do Asteroide 2024 YR4
Desde sua descoberta, as chances de o asteroide 2024 YR4 impactar a Terra oscilaram significativamente: inicialmente, a probabilidade era de 1,2%, depois subiu para 2,3%, e agora caiu para níveis praticamente irrelevantes. Essas flutuações eram esperadas pelos cientistas, que ainda estão se familiarizando com a órbita do objeto; à medida que novas observações são feitas, as incertezas tendem a ser reduzidas.
Para Binzel, o asteroide 2024 YR4 deve perder o foco de atenção dos pesquisadores, mas sua trajetória ensinou lições valiosas. “Objetos do tamanho do YR4 passam inofensivamente pelas proximidades do sistema Terra-Lua várias vezes ao ano. O caso do 2024 YR4 é apenas o começo da capacidade dos astrônomos de identificar esses objetos antes que nos surpreendam”, disse ele.
Binzel também destacou que, assim como ocorreu com o 2024 YR4, novos asteroides recém-descobertos poderão apresentar chances significativas de impacto. Contudo, ele acredita que o risco tende a diminuir conforme novas observações são realizadas. “Da mesma forma que aconteceu com o 2024 YR4, com o tempo e monitoramento cuidadoso, seremos capazes de descartar completamente qualquer ameaça”.
Ainda que a redução do risco signifique que essa rocha espacial não representa mais uma preocupação iminente, ela permanece um objeto de interesse para os cientistas. Sua aproximação está programada para 2032, apresentando uma oportunidade excelente — e inofensiva — para os pesquisadores estudarem mais sobre esse fenômeno astronômico.
