Uma pesquisa inovadora realizada por cientistas da Queensland University of Technology, na Austrália, revelou um mecanismo surpreendente que permite aos corais se movimentarem em busca de luz. O estudo foca no coral-cogumelo, conhecido cientificamente como Cycloseris cyclolites, que, apesar de sua aparência semelhante à de plantas, é um animal com características únicas.
O coral-cogumelo é classificado como um organismo de vida livre, o que significa que ele pode se mover em seu ambiente aquático, ao contrário de muitos outros corais que são fixos. O nome "cogumelo" se deve à sua forma, que lembra a de fungos, mas seu modo de locomoção se assemelha ao das águas-vivas, caracterizando-se por movimentos de pulsação. O vídeo abaixo ilustra esse fascinante movimento:
Além de sua capacidade de locomoção, outra particularidade do Cycloseris cyclolites é a habilidade de navegar em direção à luz. Esses corais pequenos frequentemente migram entre diferentes recifes, em busca de condições de iluminação mais favoráveis.
Mecanismo de Movimento
Utilizando imagens de alta resolução em velocidade acelerada, os pesquisadores identificaram um processo denominado inflação pulsada. Nesse mecanismo, o coral infla e desinfla seu tecido em pulsos rítmicos, o que lhe permite se impulsionar através da água.
Estratégia de Sobrevivência
Essa habilidade não é apenas útil para se movimentar, mas também serve a outros propósitos vitais. O coral-cogumelo utiliza essa técnica para:
- Se endireitar quando está virado de cabeça para baixo;
- Emergir quando enterrado sob sedimentos após tempestades;
- Buscar ambientes mais favoráveis para sua sobrevivência.
O professor Brett Lewis, orientador da pesquisa, comentou sobre a descoberta: "A capacidade de se mover em direção a fontes de luz específicas é um paralelo fascinante com outras espécies marinhas, como as águas-vivas".
Lewis também destacou que essa descoberta sugere que os corais são "mais sofisticados neurologicamente do que se pensava anteriormente". Além disso, a pesquisa revelou que o coral-cogumelo apresenta uma forte preferência pela luz azul.
De acordo com os dados coletados, aproximadamente 86,7% dos corais desta espécie se dirigem para fontes de luz azul, enquanto apenas 20% se movem em direção à luz branca. Essa habilidade de distinção entre diferentes comprimentos de onda de luz está intimamente ligada à preferência por habitats em águas mais profundas, onde os comprimentos de onda azuis predominam.
Compreender esses comportamentos é crucial, pois permite que esses organismos atinjam profundidades ideais para sua sobrevivência, reprodução e dispersão.
