O lander Blue Ghost, desenvolvido pela empresa norte-americana Firefly Aerospace, fez história ao pousar na superfície lunar no último domingo, dia 2, marcando-se como a segunda espaçonave privada a conseguir tal feito. Após a descida, a missão já enviou suas primeiras fotos, celebrando um marco significativo na exploração espacial.
O pouso ocorreu por volta das 4h30 no horário de Brasília, quando o Blue Ghost ativou seus motores para realizar a manobra de inserção orbital descendente. Este procedimento crucial posicionou a espaçonave a cerca de 100 km da superfície lunar, preparando-a para a aterrissagem.
Durante uma transmissão ao vivo da missão, Nicky Fox, administrador associado da Diretoria de Missões Científicas da NASA, expressou sua empolgação: “Estamos na Lua! Desculpem, é que estou muito empolgado agora.” A animação de Fox é compreensível, visto que o Blue Ghost transportou 10 experimentos científicos da NASA em sua missão intitulada Ghost Riders in the Sky. Esses experimentos visam estudar a radiação na superfície lunar e testar métodos para coletar e armazenar amostras do regolito.
O Blue Ghost pousou nas proximidades de Mons Latreille, uma estrutura vulcânica localizada na bacia de Mare Crisium. A escolha desse local foi estratégica, visando evitar anomalias magnéticas que poderiam comprometer o funcionamento dos instrumentos a bordo.
Agora que a espaçonave pousou, ela deverá operar na superfície lunar por um período de 14 dias. Os momentos finais da missão prometem ser impressionantes, já que um eclipse total ocorrerá em 14 de março, proporcionando ao Blue Ghost uma visão excepcional da Terra ocultando o Sol no horizonte lunar.
Lançado em janeiro por meio de um foguete Falcon 9 da SpaceX, o lander Blue Ghost possui aproximadamente 3 metros de altura e 3,5 metros de largura, sendo o primeiro módulo de pouso da Firefly. A espaçonave foi desenvolvida com base em diversas missões anteriores, incluindo a Beresheet, da empresa israelense SpaceIL.
Os primeiros dias da missão estão programados para serem intensos, focando na coleta de dados. Ray Allensworth, diretor de programa na Firefly, comentou: “Depois, o lander vai ficar em uma temperatura em que algumas das suas cargas úteis não vão funcionar. Então ele vai ‘se acalmar’ um pouco na metade da missão.”
