Um inovador estudo realizado em colaboração com diversas instituições, incluindo o renomado MIT, trouxe novas luzes sobre as razões que fizeram da Terra um planeta habitável. Publicada na revista científica Science Advances neste mês, a pesquisa desafia as teorias tradicionais acerca da origem de certos elementos na Terra e propõe uma possível explicação para a falta de outros.
A questão central da pesquisa envolve a observação de que tanto a Terra quanto Marte apresentam uma carência de elementos moderadamente voláteis (MVEs), como cobre e zinco. Esses elementos são fundamentais na química planetária, uma vez que frequentemente estão associados a elementos essenciais à vida, como água, carbono e nitrogênio.
Ao investigar meteoritos de ferro, que são considerados restos dos núcleos metálicos dos primeiros blocos de construção planetários, os cientistas descobriram evidências de que os planetesimais—corpos rochosos ou de gelo que se formaram nas etapas iniciais do Sistema Solar—eram ricos em MVEs. Essa descoberta contrasta com a crença anterior de que os MVEs não se condensaram completamente no início do sistema solar ou que simplesmente escaparam.
O estudo apresenta uma narrativa diferente: muitos dos primeiros planetesimais conseguiram reter seus MVEs, sugerindo que tanto a Terra quanto Marte os perderam posteriormente, possivelmente durante intensas colisões cósmicas que moldaram a formação desses planetas.
"Nosso trabalho [...] mostra que os blocos de construção da Terra e de Marte eram originalmente ricos nesses elementos essenciais à vida, mas colisões intensas durante o crescimento planetário causaram seu esgotamento," afirmou Damanveer Grewal, professor líder do estudo, em comunicado à imprensa.Com essas novas evidências, a pesquisa não apenas desafia teorias antigas, mas também abre portas para um entendimento mais profundo sobre a formação dos planetas e a disponibilidade de elementos essenciais para a vida.
Para mais informações sobre o estudo, você pode acessar a publicação completa na Science Advances.
