Na última quinta-feira, dia 23, o Jardim Botânico Real de Sydney, na Austrália, se tornou o cenário de um evento único e inusitado, atraindo milhares de visitantes ansiosos para testemunhar o raro desabrochar da chamada “flor-cadáver”. Este fenômeno botânico, que não ocorria no local há 15 anos, foi transmitido ao vivo pela internet, acumulando quase 1 milhão de visualizações.
A planta, cientificamente conhecida como Amorphophallus titanium, é famosa por seu odor extremamente forte e desagradável, frequentemente comparado ao cheiro de meias suadas e lixo em decomposição. Em seu habitat natural, nas florestas tropicais da ilha de Sumatra, na Indonésia, a flor é chamada de Bunga Bangkai.
Popularmente apelidada de “Putricia”, uma fusão dos termos “pútrido” e “Patrícia”, a planta chegou à Austrália com apenas 25 cm de altura após ser adquirida do Jardim Botânico de Los Angeles, nos Estados Unidos. Atualmente, após cerca de 10 anos de crescimento, Putricia alcançou impressionantes 1,60 m de altura.
Características da Flor-Cadáver
A Amorphophallus titanium é notável por apresentar a maior estrutura de floração do mundo, podendo atingir até 3 metros de altura e pesar até 150 kg. À medida que a flor se abria, um odor característico de carne podre se intensificava, levando alguns dos curiosos presentes a sentir náuseas.
O odor fétido, que se origina do espádice amarelo da planta, é uma parte essencial da sua estratégia de polinização. O forte cheiro atrai moscas e outros insetos, que, enganados pelo aroma de carne em decomposição, se aproximam para pousar na flor, facilitando a transferência do pólen entre os espécimes femininos e masculinos.
Experiência no Jardim Botânico
Para potencializar a exibição do aroma, especialistas do Jardim Botânico elevaram a temperatura da flor a 37ºC, o que ajudou a espalhar seu odor pelo ambiente, afetando também aqueles que acompanhavam o evento de perto. A equipe chegou a discutir a possibilidade de distribuir sacos de vômito para os visitantes, mas decidiu abandonar a ideia.
Além de Sydney, a flor-cadáver já floresceu em outras cidades australianas, como Melbourne e Adelaide, além de também ter sido vista nos Estados Unidos e no Reino Unido. Em todas essas ocasiões, a planta atraiu multidões curiosas em busca de sentir seu cheiro peculiar.
Conservação e Raridade
Estima-se que existam apenas 300 exemplares da Amorphophallus titanium na natureza, e a florada ocorre uma vez a cada sete a dez anos, durando apenas 24 horas. A raridade e o caráter inusitado da floração de Putricia não apenas encantaram visitantes, mas também levantaram questões sobre a conservação dessa espécie ameaçada de extinção.
