Um escândalo envolvendo a venda de discos rígidos usados da Seagate Exos como se fossem novos está ganhando notoriedade mundial desde janeiro. O que inicialmente parecia ser um caso isolado já registrou mais de 200 incidentes confirmados em diversos países, incluindo Alemanha, Austrália, Tailândia e Japão. Este episódio levanta sérias preocupações sobre a segurança da cadeia de suprimentos de hardware e a atuação de revendedores oficiais da marca.
Uma investigação realizada pelo respeitado veículo alemão Heise, especializado em tecnologia, revelou que os HDDs fraudulentos têm origem em fazendas de mineração da criptomoeda Chia na China. Muitos desses discos rígidos apresentaram entre 15.000 e 50.000 horas de uso antes de serem manipulados para parecerem novos e, assim, reinseridos no mercado.
Embora a Seagate declare que os produtos afetados não foram distribuídos através de seus canais oficiais, o escândalo coloca em xeque a confiabilidade do mercado de discos rígidos.
Origem dos HDDs Fraudulentos
Para compreender a proveniência dos discos rígidos fraudulentos, é necessário retroceder a meados de 2021, quando a criptomoeda Chia começou a se destacar no cenário financeiro. Diferente de outras criptomoedas que utilizam modelos de prova de trabalho (proof of work) ou de participação (proof of stake), a Chia adota um sistema de "prova de espaço e tempo", onde os usuários "cultivam" a moeda alocando espaço não utilizado em seus discos rígidos.
Essa metodologia gerou uma demanda explosiva por HDDs de alta capacidade, especialmente modelos voltados para empresas e data centers, com 10 TB ou mais — a linha Exos da Seagate chega a ter até 36 TB de capacidade. Segundo a empresa de pesquisa Context, as vendas desses discos na Europa aumentaram 240% em relação ao ano anterior. O crescimento foi tão acentuado que fabricantes como Seagate e Western Digital tiveram que intensificar a produção para atender à demanda.
No entanto, assim como ocorre com muitos investimentos em criptomoedas, o entusiasmo em torno da Chia foi passageiro. Com a queda no valor da moeda e o aumento da dificuldade de mineração, muitas fazendas de mineração na China se tornaram financeiramente inviáveis e encerraram suas atividades. O resultado foi um excesso de HDDs usados disponíveis no mercado, criando um ambiente propício para que indivíduos mal-intencionados revendessem esses discos como se fossem novos.
Como a Fraude é Realizada?
A fraude envolvendo os HDDs Seagate Exos consiste na manipulação dos parâmetros SMART (Self-Monitoring, Analysis and Reporting Technology), um sistema integrado de monitoramento presente nos discos rígidos. Esses parâmetros registram diversas informações sobre o uso e a saúde do dispositivo, como o número de horas em funcionamento, ciclos de inicialização e erros detectados.
Em condições normais, os valores SMART não podem ser alterados pelo usuário, funcionando como um registro confiável do histórico de uso do disco. Contudo, os fraudadores têm encontrado maneiras de manipular esses parâmetros, permitindo que os discos usados sejam vendidos como novos.
Esse escândalo representa uma séria preocupação não apenas para os consumidores, mas também para a integridade do mercado de tecnologia. A situação demanda uma maior vigilância sobre a cadeia de suprimentos e os processos de verificação de produtos, a fim de evitar que episódios semelhantes ocorram no futuro.
