Os rumores sobre a Apple desenvolver um robô destinado ao uso doméstico, na forma de um braço robótico, estão se intensificando. Um grupo de pesquisadores da empresa publicou um estudo que revela experimentos e avanços com um equipamento que pode ser uma versão inicial desse projeto inovador.
Tecnologia ELEGNT
A tecnologia em questão foi nomeada de ELEGNT, que é a sigla para "design de movimento expressivo e funcional para robô não-antropomórfico". A proposta da equipe envolveu a criação de duas abordagens distintas para a atuação do braço mecânico, visando avaliar como os movimentos mais sutis, expressivos e elegantes do dispositivo são percebidos e avaliados pelos usuários.
Desenvolvimento e Testes
Para realizar os testes, a equipe projetou um equipamento que se assemelha a uma lâmpada articulada, inspirada na famosa personagem que se tornou o logotipo da produtora Pixar. Um dos modos de operação é mais funcional, com movimentos objetivos e "rígidos", enquanto o outro apresenta um comportamento mais expressivo e até exagerado, simulando emoções.
No total, foram avaliados seis cenários de uso para a lâmpada, que incluem:
- Iluminar um cenário para fotografias
- Tocar músicas
- Servir como assistente pessoal em conversas
- Fornecer instruções
- Enviar notificações
Os resultados, conforme apontado no estudo, indicam que os movimentos mais expressivos realmente impactam positivamente a percepção do consumidor. Durante os testes, o robô demonstrou ações como se aproximar de um objeto para melhorar a iluminação, olhar para uma janela ao informar sobre o clima e até "dançar" enquanto reproduzia músicas.
Perspectivas Futuras
Embora o estudo represente apenas um experimento tecnológico, ele pode ser um dos muitos esforços da Apple em direção ao lançamento de um robô doméstico. Rumores recentes sugerem que a companhia planeja desenvolver um braço robótico que venha equipado com um iPad acoplado na extremidade, funcionando como uma alternativa "turbinada" aos dispositivos Amazon Echo Show.
Entretanto, o lançamento desse produto ainda estaria distante, com a Apple prevendo um prazo de pelo menos dois anos até que a novidade chegue ao público.
Desafios e Oportunidades
Esses e outros produtos robóticos voltados para o uso doméstico representam os próximos passos mais audaciosos da Apple em termos de hardware. Isso ocorre após a empresa enfrentar resultados comerciais abaixo do esperado com o headset imersivo Apple Vision Pro. Além disso, a companhia já estaria reconsiderando o lançamento de óculos inteligentes mais simples e, em 2024, descontinuou um projeto de carro elétrico e autônomo que estava em desenvolvimento há uma década.
A publicação completa da equipe de engenharia da Apple pode ser conferida neste link (em inglês).
