As baratas ciborgues têm se mostrado um conceito inovador e promissor na pesquisa científica desde os anos 2000. Diversos estudos têm explorado maneiras de controlar esses insetos remotamente, utilizando impulsos elétricos direcionados às suas entradas sensoriais. A maioria dessas investigações foca em aplicações de busca e resgate em áreas de desastre, onde esses organismos híbridos podem acessar espaços que seriam perigosos para os seres humanos.
Apesar dos avanços já alcançados, como o controle remoto de algumas baratas através de dispositivos eletrônicos acoplados, as pesquisas ainda enfrentam limitações, operando em ambientes simples e controlados. Normalmente, esses testes ocorrem em superfícies planas com marcadores, o que faz com que os insetos dependam de sensores adicionais para sua orientação.
Navegação Autônoma em Ambientes Complexos
Uma pesquisa recente, publicada na revista Soft Robotics, realizada por cientistas das universidades de Osaka, no Japão, e Diponegoro, na Indonésia, trouxe uma inovação significativa: um sistema de navegação baseado em comportamento bio-híbrido, denominado BIOBBN. Este sistema permite que as baratas ciborgues naveguem de forma autônoma em ambientes complexos, conforme destacado no estudo.
"Acredito que nossos insetos ciborgues podem atingir objetivos com menos esforço e poder do que robôs puramente mecânicos,"
afirma Keisuke Morishima, professor da Universidade de Osaka e autor sênior do estudo. O principal foco da pesquisa foi examinar como esses insetos controlados poderiam se deslocar em ambientes mais desafiadores e realistas.
Funcionamento do Sistema
Para minimizar o esforço necessário para a navegação, os pesquisadores acoplaram circuitos eletrônicos compactos aos insetos, garantindo que suas habilidades naturais, como escalar e seguir paredes, não fossem comprometidas. Os circuitos atuam como controladores, fornecendo comandos de navegação, mas a intenção é que os insetos consigam evitar obstáculos e se recuperar de quedas de forma autônoma.
Para operacionalizar essa tecnologia, foram desenvolvidos dois algoritmos de navegação:
Resultados Promissores
Os testes realizados com as baratas ciborgues foram conduzidos em pistas de obstáculos compostas por solo arenoso, pedras e madeira. Mesmo em um cenário desconhecido e desafiador, as baratas demonstraram a capacidade de superar todos os obstáculos e alcançar com sucesso seus objetivos estabelecidos pelos pesquisadores.
Aplicações Futuras
Com os resultados positivos obtidos nos testes, os cientistas identificaram várias aplicações potenciais para as baratas-robôs, incluindo:
- Operações de busca e resgate.
- Inspeção de áreas após desastres.
- Exploração de encanamentos e estruturas colapsadas.
- Trabalhos arqueológicos.
A leveza e a cautela desses artrópodes poderiam torná-los aliados valiosos na exploração de sítios arqueológicos frágeis, segundo os autores da pesquisa.
A notável capacidade das baratas de sobreviver em condições de baixa oxigenação é um fator que pode aumentar ainda mais a relevância desses insetos ciborgues em diversas aplicações práticas.
