Na última terça-feira, dia 28, o jato comercial Boom Supersonic XB-1 fez história ao se tornar o primeiro avião civil a ultrapassar a velocidade do som em território continental dos Estados Unidos. Este feito impressionante ocorreu durante uma fase de testes, onde a aeronave teve um voo de 30 minutos, superando a barreira do som em múltiplas ocasiões.
O evento histórico foi acompanhado por milhares de espectadores através de uma transmissão ao vivo realizada pelo canal da Boom Supersonic no YouTube. A transmissão foi facilitada pela rede Starlink, de Elon Musk, que utilizou um receptor instalado em um dos aviões de apoio que acompanhavam o XB-1 durante o voo.
No vídeo, que pode ser assistido abaixo, o jato alcançou a velocidade supersônica pela primeira vez aproximadamente 11 minutos após a decolagem. O momento decisivo é registrado em um vídeo que dura cerca de uma hora. Depois de quebrar a barreira do som, o XB-1 repetiu a manobra outras duas vezes, permitindo que os pilotos avaliassem o desempenho e o controle da aeronave em condições supersônicas.
Um Voo que Marca a Aviação
Ao atingir o Mach 1, o XB-1 não apenas quebrou a barreira do som, mas fez isso a uma altitude de 35 mil pés (cerca de 10.700 metros) do solo. Embora não seja o primeiro avião comercial capaz de superar a velocidade do som, o XB-1 se destaca como o primeiro a realizar tal feito dentro do espaço aéreo dos Estados Unidos.
Historicamente, o Concorde, que foi introduzido na década de 1960, tinha restrições que o impediam de realizar voos supersônicos sobre os EUA. Assim, o Concorde podia cruzar o Oceano Atlântico, mas não voar em alta velocidade em território americano. Essa limitação foi um dos fatores que contribuíram para a falta de interesse das companhias aéreas estadunidenses, resultando em um sucesso comercial limitado.
Durante mais de um século de aviação, apenas dois aviões comerciais supersônicos foram construídos: o Concorde, um projeto conjunto entre o Reino Unido e a França, e o soviético Tupolev Tu-144. Embora o Tupolev tenha superado o Concorde em velocidade, ele não alcançou o mesmo sucesso comercial.
O Concorde foi operado por apenas duas companhias aéreas e voou por mais de 20 anos sem acidentes fatais. No entanto, sua reputação foi abalada em 2000, quando um trágico acidente em Paris levou ao seu fechamento em 2003, encerrando a primeira era da aviação comercial supersônica.
O Futuro da Aviação Supersônica
Com o sucesso do XB-1, a Boom Supersonic almeja abrir uma nova era de voos supersônicos. O XB-1 é um protótipo que representa um terço do tamanho do futuro Overture, um novo avião comercial que está sendo desenvolvido para quebrar a barreira do som de maneira regular.
O projeto do Overture prevê uma capacidade para 100 passageiros em classe executiva e promete realizar o percurso entre Tóquio e Seattle em apenas quatro horas e meia, um avanço significativo em relação aos tempos de voo atuais.
Este marco na aviação civil não só celebra a inovação tecnológica, mas também levanta expectativas sobre o que o futuro reserva para os voos comerciais supersônicos.
