A tão aguardada missão que levará a primeira rede de telefonia celular 4G à Lua está programada para decolar no final de fevereiro, mais precisamente no dia 26, a partir do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, Estados Unidos. A informação foi divulgada pela empresa de exploração espacial Intuitive Machines, que está à frente deste projeto inovador, com tecnologia desenvolvida pela gigante finlandesa Nokia.
Essa tecnologia tem como objetivo revolucionar as comunicações espaciais, aumentando a capacidade de transferência de dados e eliminando as interferências que têm prejudicado as comunicações via rádio, utilizadas há décadas em missões espaciais. A rede 4G que será implantada é baseada no mesmo padrão 4G LTE que conhecemos aqui na Terra e teve quase todos os seus componentes integrados em uma caixa, que será acoplada a um dos painéis do módulo lunar denominado Athena.
A caixa que abrigará os sistemas de conectividade foi projetada para suportar as condições extremas do espaço, incluindo proteção contra radiação, altas e baixas temperaturas, além das vibrações intensas que ocorrerão durante o lançamento e o pouso da missão IM-2. É importante destacar que a única parte que não está contida nessa caixa é a antena e a fonte de energia.
De acordo com a Nokia, a rede 4G vai utilizar a antena do módulo de pouso para transmitir o sinal, permitindo assim a comunicação entre dispositivos na superfície lunar e o envio de dados para a equipe na Terra. A energia necessária para operar essa rede será proveniente dos painéis solares da espaçonave.
Na sua estreia, a conectividade 4G proporcionada pela Nokia na Lua estará disponível por um período limitado, estimando-se que dure apenas alguns dias. Entretanto, a empresa já está planejando expandir essa tecnologia nas futuras missões Artemis, com a intenção de integrar a caixa de rede aos trajes espaciais dos astronautas.
No entanto, a Nokia poderá enfrentar desafios relacionados à interferência da faixa de frequência utilizada pelo LTE com os radiotelescópios, o que pode complicar a implementação da rede. Para a realização desta missão inicial, a empresa obteve uma autorização especial, mas para uma operação permanente será necessário realizar ajustes na banda de frequência escolhida.
A janela de lançamento da missão IM-2 está programada para abrir no dia 26 de fevereiro, conforme informações da NASA. O objetivo da espaçonave é colocar um satélite de comunicação em órbita lunar e direcionar-se para o polo sul da Lua, onde um rover realizará a exploração da região.
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