A NASA está prestes a revolucionar o setor da aviação com sua nova aeronave experimental, a X-59, que já alcançou importantes marcos em seu desenvolvimento. Esta aeronave, construída pela Lockheed Martin, visa superar a barreira do som de maneira discreta, eliminando o estrondo sônico que atualmente acompanha voos supersônicos.
A X-59 faz parte da iniciativa chamada Quiet SuperSonic Technology (QueSST), que busca reintegrar a aviação comercial supersônica nos céus dos Estados Unidos. No passado, esse tipo de aviação foi proibido devido aos altos custos com combustível, potenciais danos a estruturas e o barulho excessivo gerado. No entanto, a nova tecnologia da NASA busca oferecer uma solução que seja tanto econômica quanto silenciosa, tornando viável a possibilidade de viagens ainda mais rápidas que as convencionais.
Design Inovador para Velocidade e Silêncio
De acordo com a NASA e a Lockheed Martin, a X-59 possui pelo menos quatro características de design que permitem seu funcionamento rápido e silencioso. Entre elas, destacam-se:
- Um formato mais fino e alongado, que auxilia na dissipação das ondas sonoras.
- Um motor único, altamente potente, posicionado na parte superior da aeronave.
- Asas com curvatura para trás, que reduzem a resistência durante o voo.
- Um cockpit estreito, que, embora não ofereça visibilidade direta ao piloto, é equipado com um monitor que utiliza câmeras 4K para transmitir imagens em tempo real.
Testes e Futuro da Aeronave
Os testes mais recentes da X-59 incluíram a fase de pós-combustão, onde a potência do motor é aumentada abruptamente para alcançar velocidades superiores à do som. Este processo envolve uma nova injeção de combustível, que resulta em um aumento temporário de consumo energético e na emissão de chamas pelo escape do veículo.
Atualmente, a X-59 está em suas etapas finais de testes em solo, com planos de realizar o primeiro voo experimental em 2025. Durante esse voo, caças equipados com sensores serão posicionados logo atrás da aeronave para medir a intensidade das ondas sonoras geradas durante a quebra da barreira do som, permitindo uma comparação com os níveis gerados por aeronaves convencionais.
Nos dois anos subsequentes, a NASA planeja realizar voos da X-59 sobre áreas densamente povoadas nos Estados Unidos, onde a aeronave irá ultrapassar a barreira do som em várias ocasiões. O objetivo é monitorar os efeitos do estrondo gerado e a reação dos moradores em relação a essas novas viagens supersônicas.
