Em 2023, a Apple fez uma declaração ambiciosa ao anunciar que certos modelos de cases e pulseiras para os relógios Apple Watch Series 9, Apple Watch SE e Apple Watch Ultra seriam os primeiros produtos da empresa a serem considerados carbono neutro. Essa designação implica que, além de reduzir suas emissões de gases de efeito estufa, a companhia compensaria a poluição gerada por meio da compra de créditos de carbono.
No entanto, a empresa agora enfrenta uma ação judicial em que os demandantes alegam que dois dos projetos de compensação de emissões utilizados pela Apple não oferecem reduções genuínas de carbono. Os projetos em questão são o Chyulu Hills Carbon Project, localizado no Quênia, e o Guinan Project, na China.
De acordo com a ação, o projeto no Quênia é acusado de gerar créditos de carbono ao evitar o desmatamento em uma área que já está legalmente protegida desde 1983. Já o projeto na China teria obtido créditos pela plantação de árvores em uma região que já é amplamente arborizada. Os demandantes afirmam que “nos dois casos, as reduções de carbono ocorreriam independentemente da participação da Apple ou da existência desses projetos”.
Considerando que a neutralidade de carbono da Apple se fundamenta na eficácia desses programas, os autores da ação argumentam que a empresa está praticando greenwashing, uma técnica de marketing que simula um compromisso ambiental mais robusto do que realmente existe.
Além disso, os demandantes ressaltam que, caso soubessem que as alegações da Apple eram falsas, não teriam adquirido os produtos. No processo, eles citam um estudo da IBM e da Federação Nacional do Varejo dos EUA que revela que 70% dos consumidores dos Estados Unidos e do Canadá consideram a sustentabilidade um fator crucial em suas decisões de compra.
Em resposta à ação, a Apple reiterou sua posição, afirmando que os modelos mencionados são, de fato, carbono neutro. Um porta-voz da empresa declarou: “Estamos orgulhosos de nossos produtos carbono neutro, todos resultado de inovações pioneiras na indústria de energia limpa e design de baixas emissões”.
A Apple também destacou que reduziu em mais de 75% as emissões da cadeia de produção e transporte do Apple Watch, investindo em materiais sustentáveis e fontes de energia limpa.
Para os interessados, é possível conferir a ação coletiva na íntegra (em inglês) nesta reprodução do site The Verge. O caso é conhecido como “Dib et al v. Apple Inc.” e identificado como Processo 5:25-cv-02043.
