James Howells, um engenheiro de computação oriundo do País de Gales, está em uma busca desesperada para recuperar um disco rígido que contém uma carteira de Bitcoin avaliada em impressionantes 620 milhões de libras. O disco rígido foi acidentalmente descartado por Howells durante uma limpeza de equipamentos de TI em 2013 e acabou em um aterro sanitário no sul do País de Gales, que deve ser fechado entre 2025 e 2026.
Howells acredita que o disco rígido, que armazena a carteira de Bitcoin desde 2009, está localizado em uma área específica do aterro, onde há uma concentração de cerca de 100 mil toneladas de resíduos. Em suas tentativas de recuperar o objeto perdido, ele planeja utilizar uma variedade de tecnologias, incluindo um cão robô e uma esteira transportadora movida por inteligência artificial, além de contar com uma equipe multidisciplinar para auxiliá-lo na busca.
Nos últimos anos, Howells tentou processar o conselho municipal local para obter permissão para acessar o aterro ou, alternativamente, receber uma indenização de mais de 490 milhões de libras. No entanto, em janeiro deste ano, um juiz rejeitou sua solicitação, alegando que não existiam motivos razoáveis para tal demanda, conforme reportado pela BBC.
Recentemente, Howells revelou que está considerando a possibilidade de adquirir uma parte do aterro com o apoio de investidores. Ele manifestou otimismo sobre a probabilidade de concretizar essa compra e reiterou sua intenção de apelar da decisão negativa do juiz. Antes do veredicto, Howells havia se oferecido para destinar 10% do valor dos Bitcoins para a comunidade local, numa tentativa de garantir apoio para a busca no local.
A decisão do juiz baseou-se na argumentação de que o tempo decorrido desde a perda do disco rígido era um fator crucial, além de considerar que o conselho municipal detém o direito de posse sobre os objetos descartados, uma vez que estes foram depositados no aterro.
“Acredito que ainda há uma chance de recuperar o que perdi, e estou disposto a fazer o que for preciso para isso”, afirmou Howells em entrevista.
A busca por um dos maiores tesouros digitais do mundo continua, e a história de James Howells serve como um lembrete sobre a importância do cuidado com ativos digitais e a imprevisibilidade da tecnologia.
