Na última terça-feira, dia 28, um satélite Starlink da empresa aeroespacial SpaceX, fundada por Elon Musk, fez uma reentrada dramática na atmosfera terrestre, tornando-se uma espetacular bola de fogo nos céus dos Estados Unidos. O evento foi observado em diversas localidades, incluindo os estados de Wisconsin, Michigan e Illinois.
A Sociedade Americana de Meteoros recebeu mais de 60 relatos de testemunhas que presenciaram o fenômeno, registrando o momento em fotos e vídeos. Um dos vídeos mais impactantes, capturado pelo observador John Aubert, mostra a bola de fogo iluminando o céu em meio às árvores e próximo ao telhado de uma residência.
Um usuário entusiasmado compartilhou sua experiência na plataforma X (anteriormente conhecida como Twitter), escrevendo: “Uau. Algo grande acabou de se despedaçar sobre o norte de Illinois. Que visão!” A gravação mostra claramente os detritos incandescentes se espalhando pelo céu noturno.
Observações de Especialistas
O astrônomo Jonathan McDowell, do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, acompanhou a reentrada do satélite e confirmou que o evento foi causado pelo Starlink 5693, que estava gradualmente perdendo altitude de sua órbita. Ele afirmou: “O Starlink 5693 parece ter reentrado sobre a área sul de Wisconsin/Michigan por volta de 3h03 a 3h05 UTC de 29 de janeiro (21h03 a 21h05 CST) e foi amplamente observado de regiões vizinhas, incluindo Chicago.”
Contexto sobre os Satélites Starlink
O Starlink 5693 é apenas um dos milhares de satélites lançados pela SpaceX como parte de sua imensa constelação de satélites destinada a fornecer acesso à internet de alta velocidade em todo o mundo. Os satélites Starlink são frequentemente lançados em grupos de 20 ou mais e, em geral, permanecem em órbita na baixa atmosfera terrestre por um período de cinco anos.
Ao final de suas operações, os satélites da SpaceX utilizam propulsores para diminuir sua altitude gradualmente até atingirem cerca de 250 km, onde o arrasto dos gases atmosféricos os desacelera o suficiente para que reentrem na atmosfera. Esse processo pode levar quase uma semana e resulta em visões impressionantes como as que foram registradas durante o incidente recente.
Vídeo: O que é Starlink?
Além de ser um marco na história da tecnologia espacial, o incidente com o satélite Starlink também levanta questões sobre a segurança e a gestão de satélites em órbita, já que a presença crescente desses dispositivos na baixa atmosfera terrestre continua a aumentar.
