A Starlink, a inovadora empresa de internet via satélite liderada por Elon Musk, está em vias de conquistar um contrato controverso com o governo dos Estados Unidos, que pode ser avaliado em US$ 2,4 bilhões (aproximadamente R$ 14 bilhões). Segundo informações divulgadas por jornais norte-americanos, a Administração Federal de Aviação (a Federal Aviation Administration, ou FAA na sigla em inglês) pode estar se preparando para cancelar um acordo existente com a operadora Verizon e transferir suas responsabilidades para a Starlink.
De acordo com o The Washington Post, a mudança proposta representa uma transformação significativa no sistema de comunicação e controle de tráfego aéreo nos Estados Unidos. Embora o governo ainda não tenha confirmado oficialmente essa transição, duas fontes internas corroboraram a informação. Em sua conta no X (anteriormente conhecido como Twitter), também de sua propriedade, Musk afirmou que "o sistema da Verizon não está funcionando" e que isso "coloca os viajantes em riscos sérios".
The Verizon system is not working and so is putting air travelers at serious risk
Adicionalmente, já foram instalados equipamentos da Starlink em várias unidades da FAA, o que indica que mudanças estão em andamento. O contrato inicial com a Verizon, firmado em 2023, tinha como objetivo aprimorar a plataforma utilizada pelos escritórios e torres de comando. No entanto, a comunicação relacionada ao tráfego aéreo tem enfrentado críticas, especialmente após uma série de incidentes nas últimas semanas.
A potencial mudança do contrato da Verizon para a Starlink pode ser vista como mais um capítulo na complexa e muitas vezes polêmica relação entre Musk e o governo dos Estados Unidos. Atualmente, o bilionário exerce um papel não oficial no Departamento de Eficiência do Governo dos EUA, conhecido como DOGE, que é uma divisão voltada para a realização de cortes e reformas em agências públicas, com o intuito de reduzir despesas.
As ações de Musk têm gerado controvérsias, incluindo a garantia de acesso a informações pessoais de cidadãos para programadores sem experiência comprovada e de currículos questionáveis. Outro aspecto que levanta preocupações é um possível conflito de interesses, dada a sua conexão com o ex-presidente Donald Trump, cuja campanha eleitoral contou com doações e participação de Musk. Como empresário à frente de empresas que podem se beneficiar de contratos governamentais, sua influência suscita debates acalorados.
Além disso, Musk também estaria interferindo nos planos de exploração espacial da NASA, propondo alterações que poderiam desviar o foco das missões de retorno à Lua para uma exploração tripulada de Marte.
A Starlink se destaca atualmente como uma das principais fornecedoras de internet via satélite no mundo. Considerada uma subsidiária da SpaceX, outra empresa de Musk que se especializa em exploração espacial e transporte de cargas e tripulantes com foguetes reutilizáveis, a Starlink já lançou uma vasta constelação de satélites que proporcionam conexão estável e de alta velocidade a diversas regiões do planeta, incluindo áreas remotas que carecem de serviços tradicionais de operadoras de telecomunicações.
No Brasil, a Starlink também já conquistou um espaço significativo, ampliando o acesso à internet em regiões onde as opções são limitadas.
